​[断片番号：007] 地球を見つめる蒼き静寂「サハラの眼」

アフリカ大陸、モーリタニア。灼熱の砂が支配するこの地を上空数万メートルから見下ろしたとき、大地の表面に巨大な「眼」が開き、こちらを見つめていることに気づくだろう。座標 21.1269, -11.4016。それは通称「サハラの眼」、科学的には「リシャット構造」と呼ばれる地球上で最も壮大な断片の一つだ。

直径約40キロメートル。あまりに完璧な同心円状の構造を持つため、かつて人類がまだ宇宙からの視点を持たなかった頃は、巨大な隕石の衝突跡（クレーター）であると信じられてきた。しかし、その後の調査で衝撃波による変成岩が見つからなかったことから、その定説は覆されることになる。

浮上する「アトランティス」の影

「リシャット構造」が世間を騒がせたのは、その地質学的な価値だけではない。哲学者プラトンが記述した伝説の失われた都市「アトランティス」。その特徴とされる「同心円状の島と海」という構造が、このサハラの眼の形状、そしてサイズと驚くほど一致しているという説が浮上したのだ。

プラトンの記述によれば、アトランティスは北に山があり、南には平原が広がっていたとされる。現在のリシャット構造の周辺地形を解析すると、この記述と一致する点が多い。かつてのサハラが緑豊かな大地であった数千年前、ここは本当に失われた文明の拠点だったのだろうか。科学的根拠は乏しいものの、この幾何学的な美しさは、そうしたロマンを抱かせるに十分な説得力を持っている。

数億年の「呼吸」が作り出した層

現在の主流な科学的見解では、サハラの眼は「地殻の隆起と浸食」によって形成されたと考えられている。約1億年近く前、マグマの突き上げによって地表がドーム状に盛り上がり、それが長い年月をかけて風と雨に削られた。硬い岩石と柔らかい岩石が交互に層を成していたため、削れ方の違いによって、このような完璧な「円」の層が露出したのである。

つまり、我々が目にしているのは、地球という生命体が数億年かけて行った「呼吸」の痕跡、あるいは地層の断面図そのものなのだ。石英を含む岩石が太陽光を反射し、宇宙からは蒼い瞳のように輝いて見える。

• 色彩の秘密： 中央部の青白い輝きは、堆積した珪岩によるもの。周囲の茶褐色の砂漠とのコントラストが、眼球のような奥行きを生んでいる。
• 時間軸の乖離： 我々の文明が数百年の歴史に一喜一憂する傍らで、この「眼」は1億年以上の沈黙を保ち、空を見上げ続けている。

断片の総括

サハラの眼は、人間が作り出したどんな芸術よりも美しく、どんな設計図よりも精緻だ。それが偶然の産物であろうと、失われた文明の遺構であろうと、この座標が我々に突きつけるのは「大いなる時間の流れ」に対する畏怖である。

砂漠の風はこの瞳を少しずつ削り、いつかは平坦な砂の中へと還していくだろう。しかし、今この瞬間も、21.1269, -11.4016 の座標には、地球が静かに瞬きをすることなく、宇宙を見つめ返している。