[進入：068] 猛毒の支配する孤島：ケイマーダ・グランデ島「死の鱗」が覆う禁域

ブラジルの大都市サンパウロから南におよそ33キロ。一見すると、大西洋に浮かぶ美しい緑豊かな無人島が見えてくる。座標 -24.4855, -46.6749。しかし、この島に一歩でも足を踏み入れることは、死を意味する。この島の茂み、岩場、そして頭上の枝という枝には、世界でここにしか生息しない絶滅危惧種の猛毒蛇「ゴールデン・ランスヘッド・バイパー」がひしめき合っているからだ。

ここはケイマーダ・グランデ島。通称「スネーク・アイランド」。ブラジル政府はこの島を「厳格な自然保護区」に指定しており、研究目的以外の立ち入りを法律で厳禁している。たとえ研究者であっても、医師の同行と解毒剤の携行が義務付けられる、地球上で最も危険な「進入禁止区域」の一つである。

第1章：座標 -24.4855, -46.6749 ― 緑の地獄を観測する

以下の埋め込みマップは、ケイマーダ・グランデ島の全景を捉えている。航空写真モードで確認すると、島の北部に小さな白い構造物が見える。これが、かつて人間がこの島を支配しようとした証であり、今は廃墟となった「灯台」である。この灯台の周囲でさえ、今は数千匹の毒蛇たちの領地となっている。

この島に**ストリートビューは存在しない。** カメラを担いだ人間が歩き回るにはあまりにもリスクが高すぎるためだ。しかし、航空写真で見るその険しい断崖と鬱蒼とした森は、この場所が「隔離された進化の実験場」であることを物語っている。

第2章：1万年の孤独と最強の毒

なぜ、これほどまでに危険な島が誕生したのか。その歴史は約1万1千年前の氷河期末期に遡る。海面の上昇によってサンパウロ沖のこの山頂部分が本土から切り離された際、一部のヘビが島に閉じ込められた。彼らには天敵がいなかったが、地上に獲物も少なかった。生き残るために彼らが選んだ道は、木に登り、渡り鳥を捕食することだった。

鳥は一度噛まれてもすぐに飛び去ってしまう。そのため、この島に住む「ゴールデン・ランスヘッド」の毒は、瞬時に獲物を麻痺させ、組織を融解させるほど強力（本土に住む近縁種の3倍から5倍）に劣化したのだ。人間の肉など、この毒にかかれば容易に溶け落ちる。現在、島には約2,000匹から4,000匹のヘビが生息していると推測されている。

第3章：灯台守一家の悲劇 ― 遺された伝説

この島には有名な都市伝説がある。かつてこの島には自動化される前の灯台があり、灯台守とその家族が住んでいた。ある夜、窓から入り込んだヘビが家族を襲った。彼らは絶望的な状況で島からの脱出を試み、ボートへ向かって森を駆け抜けたが、木々から降り注ぐヘビに噛まれ、全員が命を落としたという。数日後、食料を届けに来た海軍の船が、無残な姿で発見された彼らを見つけた……。

この話の真偽については諸説あるが、1920年代に灯台が自動化され、人間が完全に撤退したことは事実である。現在、灯台のメンテナンスを行う海軍兵士や許可を得た研究者たちは、足の踏み場もないほど地面を埋め尽くすヘビの恐怖と闘いながら上陸している。

第4章：生物学的な宝庫としての側面

一方で、この島は科学者にとって「金の卵」を産む場所でもある。ゴールデン・ランスヘッドの猛毒に含まれる成分は、血圧降下剤や心臓病の薬など、医療分野での応用が期待されている。この毒が持つ「破壊の力」を「救済の力」に変えるための研究が、厳重な管理下で続けられている。

また、絶滅危惧種であるこのヘビを守るため、ブラジル政府は違法な「バイオ・パイラシー（生物資源の盗掘）」を厳重に監視している。ブラックマーケットでは1匹数百万円で取引されることもあると言われており、進入禁止の理由は人間の安全を守るためだけでなく、ヘビを人間から守るためでもあるという二重の皮肉が込められている。

総括：地図上の「触れてはならない」点

ケイマーダ・グランデ島。座標 -24.4855, -46.6749。この場所は、今後も人類が容易に介入できない聖域として、深い青の大西洋に浮かび続けるだろう。私たちは画面越しにその美しい緑を眺めるだけでいい。その鱗の一枚一枚が放つ警告を無視してまで、知るべき秘密はそこにはないのだから。