砂漠

インド・タール砂漠のボハ村周辺で見つかった巨大な螺旋と蛇行線の地上絵。フランス人父子研究者が2021年に発表した寸法と「世界最大」説の根拠、年代や人工・自然をめぐる議論の現状を、発表値と未確認情報を切り分けて検証し、拠点ジャイサルメールからの旅の情報も添える。

青海省の高原に広がるタラタン・ソーラーパークを航空写真で観測。計画区域609平方キロと実績面積の違い、パネル下で羊を放牧する「光伏羊」、砂漠の緑化をめぐる研究結果まで、数字の出典と時期を仕分けしながら青い海の正体に迫る。西寧からの道筋と立入上の注意も記す。

チリ・アタカマ砂漠の標高2,635mに鎮座するパラナル天文台を航空写真で観測。口径8.2m望遠鏡4基のVLT、人工星を作るレーザー、『007』のロケ地となったレジデンシア、土曜の無料見学ツアーと建設中のELTまで、ESO公式情報で裏取りして紹介する。

ウズベキスタン西部の城壁都市ヒヴァ・イチャン・カラ。未完成に終わったカルタ・ミナルの来歴、青タイルに彩られたユネスコ世界遺産の建築群、奴隷交易の歴史から現行の共通チケット制度まで、砂漠の果ての「凍結された都市」を歩く。

グジャラート州グレート・ラン・オブ・カッチ。モンスーンに沈み乾季に白く蘇る約7,500平方キロメートルの塩原、1819年地震のアッラー・バンド、国境と入域許可、祭典ラン・ウツァヴ、謎の光チル・バッティを出典のある範囲で解説する。

アブダビのシェイク・ザイード・グランド・モスク。82のドーム、世界最大の手織り絨毯、12トンのシャンデリア、月の満ち欠けに連動する光。2007年開門の純白聖域の記録。

1913年に56.7℃の世界最高気温を記録した米デスバレー。海抜-86mのバッドウォーター、自走する石、1849年の開拓者。地球上で最も暑い谷の記録と謎。

カラクム砂漠の「地獄の門」—掘削事故以来燃え続ける直径70mのガスクレーター。形成の諸説、消火の試みと挫折を追う。