チュニジア西部、アルジェリア国境に近い砂の海の縁。オアシスの町ネフタの奥で、塩湖の白い平原が終わり、砂丘が始まるあたりに、奇妙な二つのものが並んで立っている。一つは、風と年月が彫った岩の造形。もう一つは、人間が数か月で建てたはずの、住む者のいないドームの街である。
それがオング・エル・ジュメル（Ong Jemel）と、その近くに残る映画『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』のモス・エスパのセットだ。モス・エスパは、奴隷の少年アナキン・スカイウォーカーが育ち、ジェダイと出会い、やがて銀河の運命へ歩き出した宇宙港。物語の中では惑星タトゥイーンの辺境の町である。その町が、撮影が終わっても取り壊されず、二十年以上もサハラの縁に立ち続けている。座標と断片はこの場所を【残留する記憶】として記録する。
先に区別しておきたい。オング・エル・ジュメル本来の名は、岩の名である。アラビア語で「ラクダの首」を意味するとされ、その名の岩山一帯を指す地名でもある。モス・エスパの大きなセットは、その岩の近くに映画のために建てられた人工の街だ。自然の岩と人造の街。この二つが混ざり合って、現地ではひと続きのロケ地として案内されている。記事タイトルにある「モス・エスパの廃墟」という呼び方も、その混ざり合いを映している。
そして、この街は少しずつ砂に負けている。移動する砂丘が建物をのみ込み、人々が砂を掻き出して掘り戻す。その繰り返し自体が、もはやこの場所の物語の一部になった。映画のセットは本来、撮影が終われば消えるために作られる。ここでは逆に、消えゆくことと戦いながら残ることで、遺跡めいた存在へ変わっていったのである。
Googleマップで観測する「砂海の宇宙港」
航空写真をズームすると、塩湖の縁の淡い平原に、小さな建物群の集まりが見える。周囲には都市らしい格子も、畑の区画もほとんどない。砂と岩の広がりの中に、ドーム屋根の輪郭だけがぽつんと密集している。上空から見れば、それは確かに「砂漠に不意に現れた町」だ。住むためではなく、カメラに映るために生まれた町であることが、配置の不自然さから伝わってくる。
地上の視点では、印象はまた変わる。遠景では重厚な土の町に見えるドームも、近づけば塗装や継ぎ目の残る撮影用の造形だと分かる場所がある。けれど、その「作り物らしさ」は欠点ではない。むしろ本物の風化が作り物の表面に重なり、撮影時の汚し塗装の上に本物の砂漠が本物の汚れを積もらせていく。二重の時間が一つの壁に写っているのだ。
水分抽出機を模した装置や、宇宙港らしい機械の残骸も、セットの内外に立っている。もちろんどれも本物ではないし、動くこともない。それでも強い日差しの下で見上げると、乾いた惑星で水を集めて暮らす人々の生活が、ほんの一瞬だけ現実味を帯びる。嘘だと分かっているのに喉が渇く。そんな奇妙な身体感覚が、この場所の入口である。
ラクダの首 — 映画より先にあった岩
オング・エル・ジュメルの岩は、映画が来る前からこの地の目印だった。塩湖ショット・エル・ガルサの南縁あたりに連なる岩の稜線の一部で、横から眺める角度によって、首を伸ばしたラクダの姿に重なって見えることから名付けられたと語られる。どの角度が最もラクダらしいかは、訪れる人の証言や案内によって少しずつ違う。自然の造形に動物を見るのは人間の側の想像力であり、その曖昧さも含めて地名は生きてきた。
この一帯の地面は、柔らかな砂丘だけではない。塩で固まった平原、風食で削られた岩の畑、乾いた湖底が折り重なる。だからこそ映画のカメラはこの場所を愛した。数百メートル移動するだけで、惑星の表面が別の表情に切り替わる。異世界を一から作らずに済む土地とは、つまり地球の地形の寄せ集めが、まだ見たことのない世界に見える土地のことだ。
タトゥイーンという名自体も、チュニジア南部の町タタウイーンに由来すると広く知られている。ルーカスは1970年代の最初の『スター・ウォーズ』以来、この国の砂漠や集落を繰り返し惑星の風景に使ってきた。オング・エル・ジュメルは、その長い関係の後半に登場する舞台である。岩は物語の小道具ではない。物語の方が、岩の異様さに惹かれて後からやって来たのだ。
モス・エスパ建設 — 一つの撮影のために建てられた町
1990年代後半、『ファントム・メナス』の制作にあたり、モス・エスパの町並みがこの地に建設された。映画の中でモス・エスパは、ハットに支配され、奴隷市場とポッドレースで知られる宇宙港である。アナキンの家やワトーの店がある生活の場であり、同時に彼が故郷を離れる出発点でもある。その主要な屋外セットが、ここに実物大で建てられた。
『スター・ウォーズ エピソード1／ファントム・メナス』（1999年）で本格的に登場し、『エピソード2／クローンの攻撃』（2002年）でもタトゥイーンの風景が再び使われた。アナキンの生家周辺など、すべての場面がこの一か所で撮られたわけではなく、チュニジア各地の集落や施設も組み合わされている。
撮影後もセットを残す取り決めがあったと、ロケ地を訪れた旅行者の記録などは伝えている。結果として、解体されるはずの町並みが観光資源として残り、地元のツアーの中心になった。
オング・エル・ジュメルの岩の南の台地では、ダース・モールがタトゥイーンに降り立つ場面などが撮影されたとロケ地資料は伝える。岩そのものとモス・エスパの街並みは別の被写体であり、現地でも少し離れた見どころとして案内されることが多い。
建物は古代の土造りの家ではなく、撮影用の骨組みと仕上げで作られた造形である。だからこそ風化も早い。映画の中の永遠の町と、現地の壊れやすいセット。その落差が、この場所の儚さを作っている。
制作当時、砂嵐がセットの一部を壊したという逸話も、チュニジア側の美術スタッフの証言として伝えられている。砂漠で異世界を作る作業は、最初から砂漠との格闘だったのだ。完成した町並みは、画面の中ではコンピュータ映像やマット画でさらに大きく広げられた。現地に残る二本ほどの街路は、その巨大な宇宙港の「実物で残った核」にあたる。訪れた人が思ったより小さいと感じることがあるのは、そのためである。
それでも、実物であることの力は強い。アナキンが歩いたとされる通りを、自分の足で歩ける。ワトーの店先に立ち、ドームの影に入り、装置の残骸を見上げる。スクリーンの中でしか存在しなかった生活圏が、体温のある風と砂のざらつきを伴って立ち上がる。ファンが遠く離れた砂漠まで旅してくる理由は、正確な再現度だけではない。自分の記憶の舞台装置の中へ、身体ごと入り込めるからだ。
砂に飲まれる街 — セーブ・モス・エスパ
この場所をめぐる最も現実的なドラマは、悪役でも帝国でもなく、砂丘である。風で移動する三日月形の砂丘、バルハンが、ゆっくりとセットへ迫ってきた。報道によれば、砂丘は年に約15メートルの速さで移動すると見積もられ、2013年から2014年にかけて、セットの一部が砂に埋まる危機が国際的に報じられた。
2014年、チュニジアの観光当局などが「Save Mos Espa（モス・エスパを救え）」の名で資金調達と復旧を進めた。クラウドファンディングで集まった支援と国の予算を使い、12日間で約8,000立方メートルの砂が取り除かれたと当時の報道は伝える。既に崩れた部分もあり、作業は恒久的な解決ではなく、セットの寿命を数年から十年ほど延ばす措置だと関係者は説明していた。つまり救出は一度きりの勝利ではない。砂は今も風で動き続け、街は今も時間を貸してもらっている状態にある。
ここに、この場所ならではの面白さがある。古代遺跡は数千年の風化を語る。モス・エスパは、たった数十年で遺跡化していく過程を、ほぼリアルタイムで目撃できる場所だ。建てられ、忘れられかけ、砂に埋まりかけ、世界中のファンの寄付で掘り出される。映画の続編ではなく、現実の側に続編が生まれている。虚構の街が、守るべき文化財のように扱われ始めた転換点が、ここには写っている。
もちろん、ロマンチックな話だけで片付けられない現実もある。観光客が減れば維持の担い手も細るし、砂漠の環境は容赦がない。建物の崩落が進めば、安全のために近づけない範囲も出てくる。訪れる時期によって、見られる建物の状態や砂の量は大きく違うはずだ。「永遠に残る聖地」という言葉は、この場所には似合わない。むしろ「今ならまだ会える」という期限付きの輝きが、モス・エスパの現在である。
もう一つの映画 — 『イングリッシュ・ペイシェント』の野営地
オング・エル・ジュメルには、スター・ウォーズより少し前に、もう一つの有名な映画が宿っていた。1996年の『イングリッシュ・ペイシェント』である。ロケ地資料によれば、主人公アルマーシ伯爵らの砂漠の野営地は、ネフタ近くのオング・ジェメルの奇岩の下に設けられた。劇中の舞台はエジプト方面の砂漠だが、カメラが実際に見つめていたのはチュニジアの岩と光だった。
同じ岩が、片方では第二次大戦前の探検家たちの野営地になり、もう片方では銀河の辺境の目印になる。映画とは不思議なもので、場所の意味を上書きするのではなく、何層にも重ねていく。岩そのものは何も変わっていないのに、見る人の頭の中では、ラクダの首、探検家のテント、シスの暗殺者の影――いくつもの姿が交差する。地名が物語を集める磁石になる瞬間である。
混同にも注意したい。「泳ぐ人の洞窟」など『イングリッシュ・ペイシェント』の他の名場面は、チュニジア国内でも別の場所で撮影されたものがある。オング・エル・ジュメルが担ったのは、あくまで野営地周辺の風景だ。ロケ地巡りでは、一つの映画の全場面が一つの座標に集まっているように語られがちだが、実際は編集が各地の断片をつないで一つの世界を作っている。モス・エスパの街並みとアナキンの生家周辺が別の場所で撮られたのと同じ構造である。
モス・エスパの壁は、建てられた日に既に「古い町」として汚されていた。映画の中の時間を演じるための嘘の古さである。ところが二十年以上の本物の砂と日差しが、その上に本物の古さを重ねた。今では、どこまでが美術スタッフの仕事で、どこからが砂漠の仕事なのか、目で見分けることは難しい。
この重なりが、セットを単なる撮影設備から引き離したのだと思う。最初は演技のための背景だったものが、風化という本物の履歴を持ち始めたとき、それは場所の記憶を担う器になる。人がここで感動するのは、映画そっくりの景色があるからだけではない。自分の知っている物語が、現実の時間に晒されて年老いていく姿に立ち会えるからだ。信じるか信じないかはアナタ次第だが、砂に埋もれかけたドームの前では、誰もが少しだけ、タトゥイーンの住人のような気持ちになる。
周辺の観光スポット
オング・エル・ジュメルとモス・エスパは、トズールやネフタを拠点にする4WDツアーの一角として訪れるのが一般的だ。周辺には、同じ映画の断片と、オアシス地帯本来の見どころが重なっている。
トズール近郊の峡谷で、『新たなる希望』などで使われたことから「スター・ウォーズ・キャニオン」の名で知られる。『レイダース／失われたアーク』などのロケ地としても紹介される、映画の断片が重なる岩の谷である。
モス・エスパへの西の拠点の一つ。ナツメヤシの林がくぼ地に広がる景観で知られ、スーフィズムの町としても語られる。砂の世界に入る前に、水と緑の世界を見ておくと対比が際立つ。
幾何学模様のレンガで飾られた旧市街ウレド・エル・ハデフや、広大なヤシ林で知られる地方の中心都市。デーツの産地であり、砂漠ツアーの宿泊拠点になる。
トズールの南に広がる巨大な塩湖。白い塩の平原と蜃気楼で知られ、オアシス地帯と砂丘地帯の風景を一変させる。モス・エスパ方面とは方向が異なるため、ツアーの組み立ては事前に確認したい。
現地で楽しむグルメ
砂漠の旅の食卓は、オアシスの恵みが主役になる。トズール周辺はチュニジア有数のデーツの産地であり、食事の主役も脇役も、ヤシの実なしには語れない。
「光のデーツ」とも訳される半透明の品種で、ジェリド地方の代表的な産物。チュニジア政府観光の案内でも、赤みのあるアリグなど他品種との食べ比べや、デーツを使った菓子リフィスが紹介されている。ツアーの合間の補給食としても頼もしい。
卵などを薄い皮で包んで揚げたブリクは、チュニジアを代表する前菜。羊肉と野菜のクスクスは、オアシスの食堂でも定番の主菜である。店ごとのメニューは訪問時点で確認したい。
政府観光の案内がこの地方の味として挙げる一品で、羊肉のソースに、ムタブガと呼ばれるセモリナのパンが添えられるという。大きな粒のクスクス様のバルクーケシュと並ぶ、土地の言葉を覚える楽しみのある郷土料理である。
強い日差しの下を歩いた後、甘いお茶とデーツの組み合わせは休息そのものだ。土産にはデーツそのもののほか、デーツシロップや詰め物デーツなど加工品も並ぶ。重量と持ち帰り条件は購入時に確認を。
トズールを起点に — 砂の町への道
オング・エル・ジュメルへは、舗装路だけでたどり着ける場所ではない。拠点の町まで行き、そこから先は現地の4WDツアーやチャーターに委ねるのが現実的な形である。
首都チュニスからは国内線でトズール＝ネフタ空港を目指すか、陸路を長距離移動することになる。陸路は数百キロの行程で、所要時間はルートと交通状況で大きく変わる。到着時刻が遅くなる場合は、砂漠ツアーを翌日に組む方が無理がない。
トズールからオング・エル・ジュメル方面は、ツアーでは数十キロの行程として案内されることが多い。塩湖の縁や砂の道を含むため、通常のレンタカーでの自力走行は勧められない。経験ある地元ドライバーの4WDが前提になる。
現地では、ラクダの首の岩の眺望、ダース・モールの到着地とされる台地、モス・エスパの街並みが、半日ツアーの中で組み合わされることが多い。どこまで入れるか、どの建物が残っているかは、当日の状態とガイドの判断に従うこと。
砂漠の日没は美しいが、その後の移動や気温低下まで含めて計画したい。見どころは砂の中でも、拠点はオアシスの町に置く。これがこの旅の基本形である。
夏季の日中は猛烈な暑さになり、日陰はセットの壁際などに限られる。水、日よけ、帽子は必須で、体調に不安があればツアー参加自体を見直すこと。砂丘や塩湖の地面は見た目より足を取られやすく、車両の轍を外れた単独行動は避ける。渡航前には外務省などの最新の海外安全情報を確認し、情勢に応じた判断をすること。料金、ツアーの催行状況、所要時間は流動的であり、出発直前の再確認が欠かせない。
チュニスの喧騒から、オアシスのヤシの影を経て、最後はエンジン音だけが響く砂の平原へ。近づくほどに人工の町は小さく見え、離れるほどに物語は大きくなる。その往復の距離感が、モス・エスパという場所の正体なのかもしれない。
断片の統括
オング・エル・ジュメルの輪郭は、資料でかなり描くことができる。ラクダの首と呼ばれる岩があり、その近くに『ファントム・メナス』のためのモス・エスパのセットが建てられ、撮影後も残された。岩は『イングリッシュ・ペイシェント』の野営地の風景にもなった。そしてセットは移動する砂丘に埋もれかけ、2014年には国際的な呼びかけで砂が取り除かれた。どれも確認できる、この場所の履歴である。
だが、履歴だけでは説明できない光景が残る。住む者のいないドームの通りに立つと、映画の記憶と、現実の崩れかけた壁と、足元の砂が同時に迫ってくる。作り物のはずの町が、失われつつある場所特有の切実さを持っている。その違和感こそが、ここを単なるロケ地案内では終わらせない。
答えは出さないでおこう。セットが掘り出されるたび、物語は現実に勝ったように見える。砂が積もるたび、現実が物語を取り戻したように見える。その綱引きの真ん中で、ラクダの首の岩だけが、映画の前も後も同じ姿で風を受けている。観測を終了する。次にこの航空写真を開く人が、ドームの数を数え直す日まで。
参考資料・関連リンク
- Phys.org / AFP — Tunisia battles to save Star Wars desert set from sand — 2014年のSave Mos Espa、砂丘の移動と砂の除去量
- Movie Locations — The English Patient — オング・ジェマルの野営地などロケ地の整理
- Carthage Magazine — Star Wars in Tunisia: A Field Guide to the Real Tatooine — チュニジア各地のロケ地の全体像
- Galaxy Tours — The English Patient (1996) — オング・エル・ジュメル岩周辺の撮影記録
- Discover Tunisia — Around Tozeur — トズールとネフタ、ジェリド地方の食と見どころ
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