【残留する記憶：146】三毛別羆事件復元地 — 野生が人間を食らった「殺戮の原点」

北海道の北西部、苫前町の鬱蒼たる森の奥深く。ここに、かつて開拓民たちが極寒と闘いながら生活を営んでいた「六線沢」と呼ばれる場所がある。座標 44.133411, 141.797369。現在、そこには当時の草屋根を再現した復元地と、草陰から人間を覗き込むように設置された巨大な羆の像がある。三毛別羆事件復元地。ここは、日本史上最も残酷な、そして最も「自然の逆襲」を体現した獣害事件の舞台である。

1915年（大正4年）12月、冬眠に失敗した「穴持たず」の羆――通称「袈裟懸け（けさがけ）」――が、数日間にわたって開拓民の集落を襲撃した。犠牲者7名。胎児を宿した女性の腹が切り裂かれ、その胎児までもが羆に引きずり出されたという記述は、多くの人々にトラウマ的な恐怖を刻んだ。この座標は、人間が食物連鎖の頂点にいないことを残酷なまでに証明した「敗北の地」であり、今なお静寂の中に当時の絶叫が凍りついている。観測データに基づき、この森の奥に潜む記憶をアーカイブする。

観測記録：静寂に支配された「捕食者の領土」

以下の航空写真を確認してほしい。座標 44.133411, 141.797369。周囲を深い森林に囲まれた、わずかな開口部。かつてはここへ通じる道もろくに整っておらず、開拓民たちはまさに羆の領土を侵害するようにして暮らしていた。航空写真で見ると、復元地へと続く一本道がいかに山深くへ入り込んでいるかが理解できるだろう。ストリートビューでの確認を推奨する。復元された草屋根の民家と、そこを覗き込む羆の像。それは単なる観光オブジェではなく、かつて実際に起きた光景の正確なトレースである。周囲の木々が風に揺れる音さえも、巨大な獣の鼻息のように聞こえるという。この場所を訪れる際は、自分が常に「見られている」という感覚を忘れてはならない。

【残留する記憶】袈裟懸けが残した「羆の呪縛」

1915年の惨劇が今なお人々の心を捉えて離さないのは、羆が人間を単なる「害獣」としてではなく、「食料」として認識していたこと、そして獲物に異常なまでの執着を見せたことにある。一度襲った家に、遺体を取り返しに戻ってくる。火を恐れず、銃弾を弾き返すかのような巨体で突進する。その羆「袈裟懸け」は、全長2.7メートル、体重340キロという怪獣じみたサイズであった。

現在、復元地として整備されているこの場所は、地元の人々の手によって清掃され、犠牲者を悼む場所となっている。しかし、土地の古老たちは今でも「羆の通り道には近付くな」と口を酸っぱくして語る。この座標の背後にある山々は、現在も本物の羆が闊歩する現役の生息地である。観光地として整備されながらも、どこかピリピリとした緊張感が漂うのは、ここが過去の歴史資料館であると同時に、現在進行系の「野生の戦場」であるからだ。復元された草小屋の中に一歩足を踏み入れれば、囲炉裏の煤の匂いに混じって、獣の体臭が立ち込めているかのような錯覚に陥るだろう。

「人間を恐れない」遺伝子の継承

当時の記録を翻案した小説『羆嵐（くまあらし）』では、人間を食い、その味を覚えた羆の恐ろしさが詳細に描かれている。羆という生き物は、一度執着した獲物を決して諦めない。事件後、多くの開拓民はこの六線沢を捨てて去った。土地そのものが羆に「奪われた」のだ。この座標に残された記憶は、人間が文明の名の下に自然を切り拓くという行為が、いかに傲慢で危うい均衡の上に成り立っていたかを、鮮血とともに警告し続けている。

当サイトの考察：保存された「敗北」の価値

【⚠ 渡航注意事項】野生の深淵へ踏み入る心得

三毛別羆事件復元地は観光スポットとして公開されているが、立地は非常に山深く、周囲は完全なる羆の生息域であることを肝に銘じなければならない。

【現状の記録】観光と慰霊の狭間で

現在、苫前町はこの事件を「負の歴史」としてだけでなく、野生動物との共生を考えるための重要な教材として位置づけている。町内の「苫前町郷土資料館」には、事件の全貌を記録したパネルや、羆の剥製が展示されており、合わせて訪問することで理解が深まる。

• 三毛別羆事件復元地：現地は静謐な森の中にあり、かつての犠牲者たちの名を刻んだ碑も存在する。観光客は絶えないが、騒ぐ者は少なく、皆一様に圧倒的な自然の威圧感に飲まれている。
• 開拓の重み：今でこそ平和に見える北海道の風景も、その一枚下には、このような羆との死闘や、凄惨な開拓史が埋め尽くされていることを再認識させられる場所である。