【禁足の境界：421】アウヤン・テプイ — 「悪魔の山」に隠された垂直の絶壁と、神々が棲む空中庭園の真実

南米ベネズエラ南東部、ギアナ高地。数十億年前の先カンブリア時代から続く世界最古の大地の上に、下界から完全に隔絶された「空の島」が存在する。「アウヤン・テプイ」。現地の先住民ペモン族の言葉で「テプイ」は「神々の家」を意味するが、この山だけは例外的に「悪魔の山」と名付けられた。面積約700平方キロメートルという、東京23区を飲み込むほどの巨大な山頂台地は、垂直に切り立った1000メートル以上の断崖絶壁によって守られ、そこには下界とは全く異なる進化を遂げた動植物と、雲の中に消える滝の伝説が息づいている。

観測データ：雲海を突き抜ける「石の巨艦」

以下の航空写真を観測せよ。鬱蒼としたジャングルの中に、不自然なほど平坦かつ巨大な岩塊が横たわっている。これがアウヤン・テプイの全貌である。**閲覧者は地図を北東の端へスライドさせてほしい。**そこには、世界最大の落差979メートルを誇る「エンジェルフォール（ケレパクパイ・メル）」が、崖の上から一本の白い糸のように流れ落ちているのが確認できる。あまりの落差ゆえ、水は地上に届く前に霧となり、周囲を常に神秘的なミストで包み込んでいる。航空写真で見えるこの台地の凹凸は、数億年にわたる豪雨が岩を穿ち、形成された迷宮である。地上の人間が容易に立ち入ることを許さない、文字通りの「禁足の境界」がここにある。

境界の断片：悪魔の山に秘められた超自然

アウヤン・テプイがなぜ「悪魔の山」と呼ばれ、畏怖されてきたのか。そこには地質学的な理由と、精神的な禁忌が混在している。

• 隔絶された生態系：
  山頂部は下界から数億年もの間、物理的に隔離されている。そのため、ここに生息する生物の約75%が固有種であり、泳ぐことができず這って歩く「オリオフリネラ（カエル）」や、食虫植物などが独自の進化を遂げた。「ロスト・ワールド（失われた世界）」のモデルとなった場所でもある。
• ジミー・エンジェルの不時着：
  1937年、黄金を求めた飛行士ジミー・エンジェルが山頂に不時着。機体は33年間も山頂の湿地に放置された。この事件がきっかけで「エンジェルフォール」の名が世界に知れ渡ることとなったが、彼は「黄金は見つからなかったが、別の世界を見た」と言い残している。
• ペモン族の禁忌：
  先住民ペモン族は、アウヤン・テプイを「マバリマ（悪い精霊）」が棲む場所として近寄らなかった。山頂から吹き下ろす突然の嵐や、迷路のような奇岩地帯は、一度足を踏み入れれば魂を奪われる場所と信じられてきた。

到達の記録：天空の城を仰ぎ見るために

アウヤン・テプイへの到達は、現代においても非常に困難であり、ツアーへの参加が事実上必須となる。また、ベネズエラの情勢により、常に最新の注意が必要である。

周辺の断片：カナイマの恵み

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断片の総括

アウヤン・テプイ。その頂に降る雨は、世界で最も長い時間をかけて地上へと辿り着く。座標の示すこの地点は、人間が手を出してはならない、地球の「純粋な時間」が保存された境界線である。垂直の壁の向こう側にある世界を、私たちはただ下界から想像し、畏怖し続けることしかできない。しかし、その「手の届かなさ」こそが、この惑星における最後の神秘を保護しているのである。